Extração de petróleo

Definição para petróleo: o próprio nome já o define, vem do latim petra = pedra + oleum = óleo. O petróleo se define como um líquido oleoso retirado de pedras (rochas) subterrâneas. Esta riqueza natural já ganhou até o nome de Ouro negro, em razão da sua coloração e grandeza econômica.

Como o petróleo se forma? São necessários milhares de anos para que uma rocha sedimentar armazene quantidade suficiente de matéria orgânica proveniente de restos animais e vegetais, esta matéria passa por uma transformação ficando retida e constituindo então as chamadas jazidas de petróleo.

Processo de extração:
Depois de identificar, através de estudos geológicos, a presença de uma rocha rica em petróleo, o local é isolado e começam as escavações. Ao atravessar a rocha sedimentar, a sonda usada para escavar chega à camada petrolífera, neste momento o petróleo é jorrado para fora da jazida. Você sabe por quê? A pressão é explicada pela presença de gases componentes do petróleo.

Este processo é parecido com o usado para cavar poços artesianos, mas neste caso a busca não é por um líquido transparente (água), é por um líquido denso, oleoso, escuro e cheio de impurezas. É exatamente assim que o petróleo é encontrado, e só depois é purificado nas torres de fracionamento.

O método usado para obter petróleo de diferentes formas é a destilação fracionada, é ela a responsável por termos gás para a preparação de alimentos, combustíveis para abastecer automóveis, aviões, navios. Como se vê, o petróleo é uma rica fonte de energia, daí o porquê de ser considerado tão importante para a economia mundial.

Produtos derivados do petróleo bruto

   O petróleo bruto contém centenas de diferentes tipos de hidrocarbonetos misturados e, para separá-los, é necessário refinar o petróleo.

As cadeias de hidrocarbonetos de diferentes tamanhos têm pontos de ebulição que vão aumentando progressivamente, o que possibilita separá-las através do processo de destilação. É isso o que acontece em uma refinaria de petróleo. 

   Na etapa inicial do refino, o petróleo bruto é aquecido e as diferentes cadeias são separadas de acordo com suas temperaturas de evaporação. Cada comprimento de cadeia diferente tem uma propriedade diferente que a torna útil de uma maneira específica.

Para entender a diversidade contida no petróleo bruto e o motivo pelo qual o seu refino é tão importante, veja uma lista de produtos que obtemos a partir do petróleo bruto:

a) gás de petróleo: usado para aquecer, cozinhar, fabricar plásticos

- alcanos com cadeias curtas (de 1 a 4 átomos de carbono)

- normalmente conhecidos pelos nomes de metano, etano, propano, butano

- faixa de ebulição: menos de 40°C

- são liquefeitos sob pressão para criar o GLP (gás liquefeito de petróleo)

b) nafta: intermediário que irá passar por mais processamento para produzir gasolina

- mistura de alcanos de 5 a 9 átomos de carbono

- faixa de ebulição: de 60 a 100°C

c) gasolina: combustível de motores

- líquido

- mistura de alcanos e cicloalcanos (de 5 a 12 átomos de carbono)

- faixa de ebulição: de 40 a 205°C

d) querosene: combustível para motores de jatos e tratores, além de ser material inicial para a fabricação de outros produtos

- líquido

- mistura de alcanos (de 10 a 18 carbonos) e aromáticos

- faixa de ebulição: de 175 a 325°C

e) gasóleo ou diesel destilado: usado como diesel e óleo combustível, além de ser um intermediário para fabricação de outros produtos

- líquido

- alcanos contendo 12 ou mais átomos de carbono

- faixa de ebulição: de 250 a 350°C

f) óleo lubrificante: usado para óleo de motor, graxa e outros lubrificantes

- líquido

- alcanos, cicloalcanos e aromáticos de cadeias longas (de 20 a 50 átomos de carbono)

- faixa de ebulição: de 300 a 370°C

g) petróleo pesado ou óleo combustível: usado como combustível industrial, também serve como intermediário na fabricação de outros produtos

- alcanos, cicloalcanos e aromáticos de cadeia longa (de 20 a 70 átomos de carbono)- líquido

- faixa de ebulição: de 370 a 600°C

h) resíduos: coque, asfalto, alcatrão, breu, ceras, além de ser material inicial para fabricação de outros produtos

- sólido

- compostos com vários anéis com 70 átomos de carbono ou mais

- faixa de ebulição: mais de 600°C

Você pode ter notado que todos esses produtos têm tamanhos e faixas de ebulição diferentes. Os químicos tiram vantagem dessas propriedades ao refinar o petróleo.